TPU en impresión 3D: el filamento flexible que todo proyecto funcional necesita

El TPU (Poliuretano Termoplástico) genera piezas que doblan, estiran y absorben impactos sin romperse. Es el filamento indicado cuando un proyecto necesita flexibilidad.

¿Qué es el TPU?

El TPU es un elastómero termoplástico con propiedades similares al caucho. El más común en impresión 3D es el TPU 95A, semiflexible, que mantiene su forma bajo carga moderada.

Propiedades clave

• Flexible y elástico: dobla sin romperse y vuelve a su forma
• Resistente al desgaste: aguanta mucho más que el PLA en piezas con rozamiento
• Resistente a aceites y grasas: útil en aplicaciones mecánicas
• Absorbe impactos: sin fracturarse

Proyectos ideales para TPU

• Protectores para dispositivos (fundas, protectores de esquinas)
• Ruedas para robots y vehículos RC
• Garras y pinzas robóticas
• Juntas y sellos de reemplazo
• Mangos y empuñaduras con mejor grip
• Amortiguadores y topes de vibración
• Suelas y ortesis personalizadas

Cómo se imprime el TPU

El TPU es más exigente que el PLA porque su flexibilidad puede generar atascos en el extrusor. Requiere:

• Velocidad baja: 25-35mm/s
• Extrusor directo (preferencia sobre bowden)
• Temperatura de 220-230°C
• Retracción mínima o nula

TPU vs silicona

La silicona tiene propiedades superiores pero no puede imprimirse en FDM estándar. El TPU es la alternativa accesible para prototipos y producción pequeña que necesitan flexibilidad.

Durómetro: cómo elegir la dureza correcta

El TPU se mide en la escala Shore A, que indica qué tan blando o rígido es el material. Cuanto más bajo el número, más blando y flexible resulta la pieza.

• TPU 85A: muy blando, similar a la goma de una zapatilla. Ideal para fundas y piezas que necesitan alta compresión.
• TPU 95A: el más usado en impresión 3D. Buen equilibrio entre resistencia y elasticidad.
• TPU 98A: semirrígido, casi no se dobla pero absorbe vibraciones e impactos mejor que un plástico rígido común.

TPU aplicado a reparación y accesorios gaming

En el taller usamos TPU para complementar reparaciones de consolas y joysticks: grips antideslizantes para mandos, protectores de esquina para consolas portátiles, topes amortiguadores para gabinetes y piezas de sujeción que necesitan ceder sin romperse. También lo pedimos para prototipar fundas a medida antes de pasar a un molde definitivo.

Preguntas frecuentes

¿El TPU sirve para piezas en contacto con la piel?

Sí, es un material de uso común en calzado y accesorios, aunque para uso médico o contacto prolongado conviene consultarnos el tipo específico de TPU.

¿El TPU es resistente al agua?

Sí, es prácticamente impermeable y no se degrada con la humedad, a diferencia del Nylon.

¿Puedo combinar TPU con otro material en la misma pieza?

Sí, con impresoras de doble extrusor se puede combinar TPU flexible con PLA o PETG rígido en la misma pieza, por ejemplo una suela flexible con una base rígida.

En War Record imprimimos en TPU en distintos colores. Si necesitás una pieza flexible, consultanos con las especificaciones de dureza y uso.